La célèbre High School of Performing Arts de New York, seule école artistique publique, fait passer les auditions de danse, musique et art dramatique à ses futurs élèves. Parmi eux, Montgomery, Bruno, Doris, Leroy, Coco et Ralph réussissent leur examen d'entrée. Tous essayent de concilier l'apprentissage de leur métier avec leurs problèmes personnels?
Le classique qui a ouvert la voie à un nouveau genre : le film de danse modern-jazz. Après les paillettes des films disco (Grease, Saturday night fever), Fame glorifiait le look collants/guêtres avec Footloose, Flashdance et autres Chorus line. Avant de devenir la série télé culte d'une génération d'apprenti chanteurs (Star Ac), Fame a confirmé le talent musical d'Alan Parker qui venait de tourner The wall avec les Pink Floyd.