Shingen, un puissant seigneur de guerre, est devenu aussi légendaire que la devise apposée sur ses étendards de guerre: "rapide comme le vent, silencieux comme la forêt, violent comme le feu, inébranlable comme la montagne". Tandis qu'il gît, mourant de ses blessures au combat, Shingen ordonne à son clan de trouver un double pour le remplacer. Il souhaite en effet que sa mort soit gardée secrète pour éviter que ses ennemis attaquent. Le Kagemusha (le guerrier qui le double) est un petit malfaiteur qui doit se transformer en quelque sorte en un grand chef et commander 25 000 guerriers samurai.