Le jeune Daniel Larusso quitte New York pour la Californie, où sa mère vient d'accepter un nouvel emploi. A priori, ce changement de cadre n'emballe pas Daniel, d'autant moins que, dans son nouveau lycée, il devient vite la tête de turc d'une bande menée par un certain Johnny. Celui-ci enrage particulièrement de voir Daniel sympathiser avec son ancienne petite amie - Ali.