George Sluizer avait déjà réalisé une version néerlandaise de La Disparue en 1988. Bien que cette nouvelle version soit, en essence, le même film, le scénariste Todd Graff y a introduit de nouveaux éléments, creusé certains aspects du récit et plus important encore, réécrit la fin du film afin de mieux répondre aux attentes du public américain.
Ce passionnant thriller psychologique met en scène la disparition mystérieuse d'une jeune femme (Sandra Bullock) et une enquête longue de plusieurs années menée par son ami Jeff (Kiefer Sutherland) pour retrouver sa trace. Même la nouvelle élue de son coeur (Nancy Travis) ne pourra le détourner de l'obsession qui l'habite. Le parcours de Jeff est suivi de très près par le ravisseur, un psychopathe à l'esprit retors (Jeff Bridges), qui l'observe reproduire les étapes qui avaient conduit au crime. Pour découvrir l'inquiétante vérité, Jeff sera finalement contraint de s'en remettre, au péril de sa vie, à ce personnage étrange et redoutable.