Durant la seconde guerre mondiale, le destin de trois hommes va se croiser : celui de l'allemand Diestl (Marlon Brando), un officier de la Wermacht qui n'approuve pas le nazisme; celui de Michael (Dean Martin), un entrepreneur de spectacles qui cherche à se cacher; et enfin celui de Noah (Montgomery Clift), un jeune juif. Edward Dmytryk adapte le best-seller d'Irwin Shaw et signe une épopée spectaculaire. Pour décrire l'impact de la guerre et de l'amour sur trois jeunes, il réunit un trio de stars étincelant.