La guerre froide forme la trame de fond de cette superbe adaptation du best-seller de John Le Carré, auteur de renom en matière de romans d'espionnage.
En échange de l'asile politique, Leiser, un déserteur polonais, accepte de retourner derrière le Rideau de fer pour une mission d'espionnage. Les services secrets britanniques soupçonnent l'Allemagne de l'Est de violer le pacte de désarmement. A Berlin, Leiser tombe éperdument amoureux d'une jeune femme. Le couple décide de fausser compagnie aux espions à leurs trousses afin d'entamer une nouvelle vie. Ils ignorent qu'ils ne sont que les pions d'un jeu cruel...