Une mission humanitaire dans le Nord-Est du Brésil. Une jeune carmélite arrive aux urgences d'un dispensaire dans un état de souffrance extrême. Un médecin examine la jeune femme mais, étrangement, ne trouve rien d'un point de vue clinique. Intrigué par la protection sans faille dont elle est entourée par sa communauté, il décide de la suivre jusqu'en France où la carmélite est rapatriée en secret. Au mépris des règles et des lois, au mépris aussi du danger qui pèse bientôt sur lui, le médecin entreprend alors une véritable enquête profane, tandis que les meurtres se multiplient autour de lui...