Mark Thackeray, ingénieur à la recherche d'un emploi, accepte un poste provisoire de professeur d'une classe réputée difficile. Pourtant, après leur avoir incluqué le respect de l'autre, il gagne leur confiance et son rôle de professeur sort bien au delà du cadre de l'école... Une situation délicate, surtout lorsqu'un poste d'ingénieur semble se dessiner à l'horizon... Un grand classique servi par des acteurs magnifiques : Sidney poitier est parfaitement convaincant en prof malgré lui et donne au film toute son épaisseur dramatique.