Buzz Rickson (Steve McQueen) est une véritable tête brûlée. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il est le premier à accepter les postes les plus dangereux dans la carlingue des bombardiers et se porte volontaire pour les missions les plus périlleuses. Les autres membres d'équipage tolèrent le caractère du personnage car ils pensent qu'avec lui, ils rentreront sains et saufs.