Après une rupture douloureuse avec sa fille, l'entraîneur de boxe Frankie Dunn (Clint Eastwood) n'a plus jamais laissé quiconque entrer dans sa vie. C'est alors que Maggie Fitzgerald (Hilary Swank) franchit le seuil de sa salle de sport. Marquée par une vie difficile, la jeune Maggie a su, grâce à un talent infaillible et une volonté incroyable, se frayer un chemin vers le ring de boxe. Toutefois, elle en est arrivée au point où elle a maintenant besoin de quelqu'un qui croit en elle. Et c'est la dernière chose que Frankie souhaite. Il n'a aucune envie de prendre des risques pour la boxeuse. Maggie est cependant déterminée à le convaincre. Frankie prend en main l'entraînement de Maggie et, peu à peu, tous deux découvrent qu'ils partagent une passion commune qui l'emporte sur toutes leurs douloureuses expériences passées. Pour la première fois depuis longtemps, un lien se développe qui évoque celui d’une véritable famille. A la suite d'un combat important, tous deux sont confrontés à une rude épreuve qui exigera de leur part plus de courage et de passion que jamais.