Ces "plus belles années" s'écoulent aux U.S.A. entre 1937 et 1950 et elles sont vécues par un couple qui dévore sa jeunesse à belles dents... C'est à l'Université qu'ils se rencontrent. Hubbell (Robert Redford) est un étudiant insouciant, un play-boy désinvolte. Cathie (Barbra Streisand) est une ardente militante pacifiste. Ils ne se ressemblent en rien mais s'attirent réciproquement et, quelques années plus tard, ils se retrouvent à New York pendant la guerre. Hubbell est officier dans la Navy, Cathie est parfaitement épanouie: ils se marient et vont habiter Hollywood. Jeune et brillant écrivain, Hubbell prépare un scénario lorsque commence la chasse aux sorcières. Ensemble, ils vont combattre le maccarthysme, mais, décidément, la légèreté d'Hubbell est inconciliable avec la conscience politique de Cathie... Avec "Nos plus belles années", Sydney Pollack a tourné une grande fresque romanesque dans la tradition d'Hollywood, avec une différence de taille: il n'élude jamais le contexte social et politique, au contraire. L'histoire de cet amour impossible prend alors une autre dimension. Entre son égoïsme séduisant et sa combativité exubérante, ils ne peuvent s'accepter tels qu'ils sont, ni cesser de s'aimer...