En 1938, la famille juive Redlich émigre au Kenya où Walter Redlich, avocat de formation, va travailler comme contremaître dans une ferme. Son épouse, Jettel, qui provient d'une famille distinguée, éprouve bien des difficultés à s'adapter à sa nouvelle vie tandis que leur fillette, la timide Regina, s'épanouit complètement. Elle ne tarde pas à apprendre la langue du pays ainsi qu'à s'initier aux coutumes locales et se lie d'amitié avec Owuor, le cuisinier. L'absence de leur foyer et des membres de leur famille ainsi que leur incapacité à en parler met toutefois en péril le couple de Jettel et Walter et il leur faut tenter de retrouver cet amour qui vacille. A la fin de la guerre, Walter se voit proposer un poste de juge à Francfort. Mais, après toutes ces années au cours desquelles elles ont appris à apprécier et à chérir leur vie au Kenya, il n'est pas certain que Jettel et Regina l'accompagnent en Allemagne.