Pour le tenir à l'écart du reste du monde, le Marquis s'est vu interné dans un asile. Par le biais d'une ravissante et innocente femme de chambre, Madeleine, qui transmet à l'extérieur ses manuscrits dissimulés dans son panier à linge, il parvient, malgré tout, à poursuivre la publication de ses écrits licencieux. La découverte du stratagème donne lieu à une confrontation inquiétante et provocante entre, d'une part, le droit à la liberté d'expression et, d'autre, la volonté de contrôle des autorités.