Enseignant au chômage, Ben tente désespérément de mettre de l'ordre dans sa vie afin de reconquérir son ex-femme. C'est pourquoi lorsqu'on lui propose un poste de professeur d'anglais dans une prison, il accepte. Après avoir été confronté à un nombre d'inscriptions insuffisant, puis à de sérieuses difficultés avec sa classe, Ben tente de motiver ses élèves en les inscrivant à un concours national de poésie. Mais les événements prennent soudainement une tournure aussi inattendue qu'effroyable...