Tel est le signal d'attaque des Japonais - et le film recrée minutieusement l'attaque de Pearl Harbor et les événements qui y ont mené. Les premières images mettent en contraste les positions américaines et japonaises. Les impérialistes japonais décident d'organiser un raid. Mais les huiles américaines écartent cette possibilité. Des messages japonais annonçant l'opération ont été interceptés - mais n'arrivent jamais sur le bureau de Franklin Delano Roosevelt. Les alertes des radars sont ignorées. Un sous-marin japonais a été appréhendé à Pearl Harbor avant l'attaque mais personne n'en fait état. Enfin, le jour du cauchemar arrive - dans une effroyante succession de scènes d'actions, la plus spectaculaire que l'on ait jamais vue.